越南，位于东南亚中南半岛东部，北与中国广西、云南接壤，西与老挝、柬埔寨交界，国土狭长，面积约33万平方公里，紧邻南海，海岸线长3260多公里，是以京族为主体的多民族国家。

　　历史上，越南中北部长期为中国领土，968年正式脱离中国独立建国，之后越南历经多个封建王朝并不断向南扩张，但历朝历代均为中国的藩属国。19世纪中叶后逐渐沦为法国殖民地。1945年八月革命以后，胡志明宣布成立越南民主共和国，1976年改名越南社会主义共和国。越南是东南亚国家联盟成员之一。

启程越南

　　很早之前，我就有到越南看看的想法，但由于种种原因，计划一直未能实现。疫情过后，在春暖花开的时节，我背上行囊，跟随本地的旅游团出发越南，开展了一次说走就走的旅行。

　　由于到越南旅游的游客较多，我们在中国广西东兴口岸好不容易才办完落地签证和出境手续，然而这只是第一道关卡，紧接着我们还得到中越友谊大桥另一端的越南芒街口岸办理入境手续。等这一切办完之后，我们终于真正踏上了越南的土地，开始了这一次的异国之旅。

　　我们此次越南之行的地接导游阿兴是个年轻的小伙子，他告诉我们他是一个土生土长的越南人，从来还没有到过中国，他的中文是他越南本国的老师教的。实话说，阿兴的普通话说得并不是那么利索，有些词语说得也不准，但是他一直在认真说话，我们慢慢就习惯了。

　　阿兴在旅游车上向我们介绍了越南的一些概况以及在越南旅游需要注意的事项。他告诉我们，越南属于发展中的农业大国，由于历史原因，经济发展比较滞后，1986年越南才开始实行革新开放，可以说落后中国30年。2001年越南确定建立社会主义市场经济体制。改革开放以来，越南政府大力发展国民经济，才使得本国人民生活水平得到逐步改善。到2020年，越南人口已经接近一个亿，排名世界第13位。阿兴说，越南其实是一个国贫民富的国家。

　　根据行程安排，我们将在四天的时间里，游览下龙、芒街、河内等地方。

下龙湾仙境

　　由于越南没有高速公路，芒街口岸到下龙市180公里的路程，我们需要走近4个小时。当我们达到越南广宁省的省会所在地——下龙市时，已是晚上北京时间10点（越南时间比中国慢一个小时）。我们住在离海边不太远的一个宾馆里，透过房间的窗户，隐隐约约可以看到远处一片被夜色覆盖的海域，还有亮着灯的停泊在海上的船只。

　　第二天一大早，我们就离开宾馆乘车前往素有“海上桂林”之称的下龙湾。

　　下龙湾是越南最著名的风景区之一，因其独特的景观面貌，被人们称为“世界第八大奇观”，联合国教科文组织于1994年将下龙湾列入世界遗产目录。由于下龙湾中的小岛都是石灰岩的小山峰，且造型各异，景色优美，与桂林山水有异曲同工之妙，因此下龙湾又有“海上桂林”之称。