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作者 | 陈之涵
来源 | 科技宣传文化资源库

除了猫，还有什么能让老鼠头痛不已、上蹿下跳？答案：香蕉。

近日，加拿大魁北克麦吉尔大学的研究人员在《科学进展》杂志发表论文称，人见人爱的香蕉，其实被雄性小鼠视为“眼中钉”。面对香蕉时，它们的压力一言难尽。

研究小组在观察雄鼠接近怀孕雌鼠的应激水平变化时，意外注意到这种奇怪的“香蕉恐惧症”。他们推测，这些“未婚男性”很可能将香蕉散发的独特气味，错认成了“已婚女性”发出的恐吓信号，因为二者含有同一化学物质。

雄性小鼠，尤其是尚未“婚育”的雄鼠，为提高自身的基因传播率，经常杀害其他刚出生的幼鼠。

这让即将生育或是已经生育的母鼠大为光火。为了给孩子们排除后患，怀孕（或哺乳期）母鼠会通过尿液留下一些化学信号，警告陌生雄性远离。

“啮齿动物和除人类以外的许多哺乳动物，都依赖于嗅觉。”论文作者、麦吉尔大学心理学家Jeffrey Mogil说。“但此前，我们所了解的大多案例都是雄性向雌性发送嗅觉信号，而雌性向雄性发送信号的案例较少。且这些信号往往与性相关。”

但这次的发现显然是个例外，它仅仅关乎母爱。“母鼠通过尿液中的化学标记告诫异性：滚远点，你要是动我家孩子，别怪我揍你！”Mogil说。

乙酸正戊酯，作为母鼠恐吓信号中的重要成分，也恰恰是赋予香蕉独特甜香的关键物质。

因此，在观察到雄性小鼠因接近暴躁“母老鼠”而压力陡增后，研究团队猜想，其他来源的乙酸正戊酯（比如香蕉）或许也会引发类似的反应。于是他们购入香蕉油（主要成分为乙酸正戊酯），并将其添加至棉球，放入了关有雄性小鼠的笼子里。

果然，激素测试结果表明，香蕉气味的存在，同样大大增加了“男士们”的压力水平。

研究人员将其解释为“斗殴在即的压力”。毕竟，面对一场即将到来的腥风血雨，任谁都要畏惧。

更有趣的是，在接收虚假恐吓信号后的5分钟内，雄鼠的疼痛敏感性也大幅降低（应激诱发镇痛，即压力条件下，疼痛感知和反应被抑制，以利于适应行为），就好像它们已经做好了“挨打”的准备。

直到1小时后，其疼痛抵抗力才逐步恢复正常。

“由于小鼠属于最常见的实验动物，这些发现对于实验环境的改进将具有启发性意义，”Mogil总结。与此同时，研究也让人意识到，“原来动物间相互传递的信息量这么大，大得超乎人类想象！”

参考文献

https://www.livescience.com/mice-fear-bananas

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abi9366